O livro: Fragmentos da História do Evangelho no Ceará, do historiador Carlos Castro, explica melhor o que houve no início da evangelização no Crato.
Natural dos Estados Unidos, o penúltimo filho do casal Jacob Franklin Smith e Margareth Easter Garrison
nasceu em 7 de outubro de 1902 e batizou-se ainda na infância, com aproximadamente dez anos. Estudou na Universidade Cristã de Abiline, no Texas, e bacharelou–se em 1926. Na sequência, se pós-graduou no Seminá rio Batista e na Universidade de Miami. Em setembro de 1927, foi enviado como missionário ao Brasil pela Igreja de Cristo americana.
Após se instalar em Garanhuns (PE), estudou a língua portuguesa por três meses e passou a congregar–se na Igreja Presbiteriana do Brasil da cidade. Para manter-se materialmente, começou a trabalhar como
colportor de bíblias. Enquanto se ocupava em tal atividade, Virgil Frank Smith não perdia a oportunidade de evangelizar as pessoas. Nesta época, ele visitou alguns municípios pernambucanos e alagoanos. Em
1929, viajou com destino ao Ceará e fixou residência por pouco tempo no Crato.
Neste período, sofreu forte perseguição religiosa por parte do pároco local. Para que a situação fosse contornada, foi preciso que o deputado estadual, rev. Natanael Cortez (Igreja Presbiteriana do Brasil), interviesse no caso junto ao então governador José Carlos de Matos Peixoto9. Ainda no mesmo ano,deixou o estado e deslocou-se para Mata Grande (AL), onde teve a companhia
do compatriota Orland Spencer Boyer.
Na segunda ocasião em que esteve em solo cearense, no ano de 1932, o norte-americano voltou a morar no município cratense, na região do Cariri. Enquanto permaneceu no lugar, difundiu as Boas Novas da salvação e foi o precursor do evangelho em Campos Sales. Depois de ter recebido o convite de
um tenente para visitar o padre Cícero Romão Batista, em Juazeiro do Norte, Smith atendeu a solicitação e dialogou amistosamente com o pároco. Desta conversa, o religioso terminou por “permitir” que o missionário ministrasse na praça da igreja matriz.
O seu ingresso no Movimento Pentecostal aconteceu durante a Convenção Geral das Assembléias de Deus no Brasil (CGADB), ocorrida de 13 a 20 de junho de 1936 em Belém (PA). Entre os anos 1941 e 1953, presidiu a AD em Santa Catarina e criou a chamada “Caixa de Evangelização”, que se tornou modelo para a denominação em todo o País. Além destas realizações, o pioneiro, falecido em 2000, ainda produziu gravações de alguns cantores e grupos evangélicos, como Luiz de Carvalho, Quarteto Canaã, Josué Lira entre outros.