Missionário Joel Frans Adolf Carlson – Fundador da Assembleia de Deus em Pernambuco
Joel Frans Adolf Carlson nasceu em 23 de junho de 1889, em Estocolmo, Suécia, filho de John Albert Carlson e Emma Lovisa Carlson. Estudou na Escola Bíblica de Estocolmo e, em 1917, mudou-se para Nova York, onde iniciou seu ministério evangélico, atuando também em Chicago. Era casado com Signe Charlotta Hedlund Carlson, com quem teve quatro filhos: Börje, Ruth, Ragnar e Elsa Carlson.
Coube a Joel Carlson a fundação e consolidação da Assembleia de Deus em Pernambuco, um marco decisivo na expansão do movimento pentecostal no Nordeste brasileiro.
As primeiras reuniões pentecostais em Pernambuco ocorreram em 1916, conduzidas por Adriano Nobre, enviado pelo missionário Gunnar Vingren, do Pará. Nobre realizava cultos nas casas de crentes interessados nos dons espirituais e no batismo com o Espírito Santo. Em uma dessas reuniões, conheceu o casal João e Felipa Ribeiro, que passou a hospedar os cultos da chamada “Missão da Fé Apostólica”, na Rua Velha, nº 27, bairro da Boa Vista, no Recife.
A chegada de Joel e Signe Carlson ao Recife, em 20 de outubro de 1918, marcou o início oficial da Assembleia de Deus em Pernambuco. Antes disso, o missionário havia passado um período no Pará, aprendendo português. O casal sueco deixou o conforto de sua terra natal para viver em condições simples no bairro dos Coelhos, às margens do rio Capibaribe, enfrentando insetos, roedores e dificuldades materiais. Após dois anos, mudaram-se para a Rua Imperial, nº 812, no bairro de São José.
A primeira reunião oficial do movimento pentecostal em Pernambuco ocorreu em 24 de outubro de 1918, apenas quatro dias após a chegada de Carlson, na casa dos irmãos João e Felipa Ribeiro. A partir daí, o trabalho cresceu rapidamente.
Em 1919, foi criado um orfanato feminino no bairro de Afogados, posteriormente transferido para Coqueiral e, depois, para um casarão em Beberibe, com apoio financeiro da Igreja em Estocolmo.
No mesmo ano, Carlson adquiriu uma casa simples no bairro da Gameleira (atual Cabanga), onde iniciou cultos regulares. Pouco depois, instalou a sede da Igreja em um antigo depósito de sal na Rua Imperial. Apesar das perseguições e zombarias — como as ocorridas nos cultos ao ar livre no Largo da Paz, em Afogados — o evangelho se espalhou rapidamente.
Novos pontos de pregação surgiram em Pina, Barra de Jangada, Prazeres, Muribeca, Tejipió, Coqueiral, Jiquiá, Torre, Casa Amarela e Olinda. Muitos convertidos eram batizados, e o movimento crescia com fervor.
Um episódio marcante ocorreu durante um batismo na Praia do Pina. Diante da multidão, Signe Carlson ajoelhou-se na areia e orou:
“Graças te dou, Senhor! Reconheço agora que Tu me enviaste para este lugar! Louvado seja o Teu nome!”
Ela recordava uma visão recebida ainda na Suécia, quando vira em oração uma praia desconhecida — a mesma onde, anos depois, confirmaria seu chamado missionário no Brasil.
O legado de Joel e Signe Carlson permanece vivo na história da Assembleia de Deus em Pernambuco, símbolo de fé, sacrifício e dedicação à obra de Deus.
